Le grand vainqueur de la Coupe du monde, c’est… Vladimir Poutine !

La France en liesse, Macron exultant de joie comme un gamin et étreignant sur le podium la présidente croate, à en rendre jalouse Brigitte, la descente des Champs-Élysées, la réception dans les jardins du palais présidentiel... Même la RATP, qu'on savait déjà sensible à la poésie, s'est mise aux calembours et a célébré la victoire des Bleus en rebaptisant six stations de métro : Deschamps-Élysées-Clemenceau, Victor-Hugo-Lloris, Bercy-les-Bleus...

J'aurais tendance à penser que ce genre de fête berce les Français d'illusions éphémères, même si la plupart des journaux ont titré sur un avenir prometteur : « Le jour de gloire est arrivé », "La tête dans les étoiles », « Un bonheur éternel » et tutti quanti. Ce sont des as de l'hyperbole. Plus dure sera la chute quand, les jours d'euphorie passés, on reviendra à la réalité.

Un chef d'État s'est illustré par sa dignité en la circonstance, c'est Vladimir Poutine. Certes, il était l'organisateur de cette Coupe du monde et avait un devoir de réserve. Du reste, l'équipe russe n'a pas été particulièrement brillante – bien qu'elle soit arrivée en quart de finale, où on ne l'attendait pas. Il s'est contenté de commenter : « Nous pouvons sans aucun doute être fiers de notre manière d'avoir organisé ce tournoi [...]. Nous avons réussi cet événement grandiose, nous l'avons réussi dans tous ses aspects. »

Ce Mondial, en effet, a permis à la Russie d'effectuer un retour triomphal sur la scène internationale. Tous ceux qui étaient partis avec des préjugés ont dû reconnaître que l'organisation était parfaite. L'eussent-ils dénié, les nombreux supporteurs français auraient pu témoigner du chaleureux accueil qu'ils ont reçu. Même Donald Trump s'est fendu d'un tweet pour féliciter le président Poutine et la Russie de « l'organisation d'une Coupe du monde vraiment géniale – l'une des meilleures ! », – à la veille, il est vrai, d'une rencontre bilatérale à Helsinki.

Ces dernières années, l'image de la Russie en avait pris un coup. Tout était bon pour dénigrer Poutine : l'annexion de la Crimée, la législation sur les homosexuels, le dopage et surtout l'aide apportée aux Syriens avaient entraîné des sanctions sportives, économiques et morales contre ce pays, comme s'il fallait punir les peuples des égarements supposés de ses dirigeants. Ajoutez à cela sa réputation de dictateur que les médias soulignent à la moindre occasion : pourtant, un ancien membre du KGB qui modernise et ouvre son pays n'est-il pas aussi respectable qu'un président de la République qui trouve de bonnes raisons de restreindre la liberté d'expression, sauf la sienne ?

Avec ce Mondial, Vladimir Poutine a occupé le devant de la scène internationale. Il a fait une opération de marketing en facilitant les démarches administratives pour se rendre et se déplacer en Russie. Il a montré à tous les supporteurs, notamment européens, à des millions de téléspectateurs en France, que la Russie était une terre accueillante et non pas cette dictature que les prétendues élites occidentales se plaisent à décrire. Les apparences de la démocratie ne garantissent pas qu'un gouvernement soit au service du seul bien commun.

Bref, il a redoré le blason de la Russie dans le monde et renforcé sa popularité personnelle, déjà grande dans le pays. Mais il n'est pas dans sa nature d'exhiber des signes extérieurs de satisfaction. Il laisse qui voudra sauter de joie comme un cabri, préférant savourer intérieurement sa victoire.

Souhaitons que les dirigeants européens, et notamment français, révisent leurs préventions à son égard. Qu'ils comprennent que la Russie pourrait être un allié précieux pour lutter contre le terrorisme islamique et défendre les valeurs occidentales qu'eux-mêmes ont tendance à délaisser.

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