Les marchés de Noël, au cœur des racines de l’Europe chrétienne
Les marchés de Noël, qui illuminent nos villes chaque année à l'approche des fêtes, sont aujourd'hui des événements incontournables de l’Avent. Leurs chalets en bois, leurs lumières scintillantes et chaleureuses ainsi que leurs effluves de vin chaud créent une atmosphère unique qui attire des millions de visiteurs. Mais quelle est l'origine de cette tradition ? D'où vient cette célébration si particulière, et comment s'est-elle enracinée dans nos cultures européennes ?
Une tradition ancienne aux origines médiévales
Selon la tradition, les marchés de Noël tirent leur origine des marchés de la Saint-Nicolas, dont le premier aurait eu lieu le 6 décembre 1294 à Vienne, en Autriche. Un événement en l’honneur du saint évêque de Myre, ayant vécu au IVe siècle et dont la légende a fait un protecteur des enfants et des plus démunis. Cependant, il faudra attendre 1434 pour que cette tradition devienne une véritable habitude, notamment à Dresde, en Allemagne. Cette ville accueille ainsi, chaque année depuis le XVe siècle, un marché de Noël reconnu comme le plus ancien du monde. Connu sous le nom de Striezelmarkt, ce dernier célèbre, en 2024, sa 590e édition. Son nom fait référence à un délicieux pain brioché typique d’Allemagne avec parfois un cœur en pâte d’amande. Cette douceur est mieux connue, aujourd’hui, sous l’appellation de « Stollen » ou de « Marzipan Stollen ».
À ce sujet — Saint Nicolas, le vrai père Noël de l’Occident
D’autres villes allemandes, comme Nuremberg, ont rapidement adopté cette tradition, au cours des siècles suivants. Ces marchés, initialement limités à quelques jours, se sont progressivement étendus à toute la période de l'Avent. En France, cette tradition est arrivée en 1570 par l’Alsace, notamment à Strasbourg, qui a joué un rôle majeur dans la diffusion des marchés de Noël dans notre pays. Cependant, au XVIe siècle, la Réforme protestante bouleverse l’histoire des marchés de la Saint-Nicolas. En effet, le culte des saints étant proscrit chez les huguenots, les marchés de Noël prennent alors le nom de « Christkindelsmärik », c’est-à-dire le marché de l’Enfant Jésus. C'est lui qui apporte, désormais, des cadeaux aux enfants à la place de saint Nicolas.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les marchés de Noël connaissent un essor gigantesque grâce au boom économique de l’Europe lors des Trente Glorieuses et à la montée en puissance de la société de consommation, qui ouvre ces marchés au consumérisme.
Symbolique et ancrage
Cependant, malgré un dévoiement partiel de leur symbolique, les marchés de Noël restent ancrés dans l’esprit de la fête de la Nativité : un moment de partage, de solidarité et de chaleur humaine. Ces marchés, qui apparaissent lors des jours les plus courts de l’année, apportent une lumière dans l’obscurité hivernale et rappellent la symbolique chrétienne du Sol Invictus, soit la venue du Christ comme « lumière du monde ». Les produits vendus, qu’il s’agisse de décorations comme les santons de Provence en lien avec la crèche ou de gourmandises comme le pain d’épices et le vin chaud, renforcent également cette dimension symbolique. Au-delà des thèmes religieux, les marchés de Noël jouent un rôle crucial dans la préservation des traditions et dans le rassemblement des communautés locales, offrant aux familles un lieu où se retrouver et partager une expérience unique. Plus que de simples lieux de commerce, les marchés de Noël demeurent des fenêtres sur nos traditions, résumant à eux seuls l’esprit de Noël : une évasion magique et intemporelle où chacun peut retomber en enfance et retrouver le sens des racines chrétiennes de l’Occident.
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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13 commentaires
À quand le marché de Ramadan?…
C’est bien pour cette raison, qu’il faut à tout prix conserver tous ces marchés de Noel ! Parce que ils sont le symboles à certaines traditions et à une certaine appartenance ! Amitiés à tous Hervé de Néoules !
Bien qu’étant juif,donc non chrétien,Zemmour a fait parvenir aux adhérents de son mouvement ,dont je suis,un chaleureux message à l’adresse des chrétiens,dans lequel il rappelle notamment que 350 millions d’entre eux sont persécutés à travers le Monde .Il ajoute qu’en France le Christianisme est en danger.Il est bien le seul à lancer ce cri d’alarme !
Je me demande bien pour quelles raisons on appelle encore ces smpathiques manifestations commerciales » marchés de Noel ».Au nom du wokisme et de l’effacement des traditions de notre Civilisation voulus par les progressistes réélus,ne conviendrait-il pas plutôt parler de marché d’hiver ? Une appellation qui choquerait moins ces minorités communautaires qui ,dans quelques jours vont nous régaler de spectacles pyrotechniques ,dans la nuit qu’il faudra d’ailleurs,au nom du mieux vivre ensemble et de l’effacement de soi même, cesser d’appeler la nuit de la St Sylvestre.
Nos intervenants « Droit de l’Homme » doivent avoir des crampes d’estomac pendant toutes ces journées. Une célébration chrétienne sur le sol public censé réservé à l’exercice de la laïcité. Ils ne tolèrent pas les prières musulmanes dans les rues mais bien obligés de se plier à cette coutume. Restent-ils cloitrés dans leurs demeures afin de ne pas être excessivement éprouvés ?
À Besançon cette année c’était le » marché de l’hiver « . Nul. J’ai vite fait demi tour. Il faut aller en Alsace pour ressentir le vrai esprit de Noël dans les marchés. Même si hélas un grand nombre de produits vendus viennent de Chine, on peut encore y trouver des artisans locaux qui font de jolies choses. Je conseille aussi celui de Montbéliard.
C’est vrai que l’appellation marché d’hiver conviendrait mieux aux destructeurs de Nation,parmi lesquels figure la ligue des droits de l’homme ,si attachée au maintien des traditions chrétiennes dans l’espace public….
Une belle occasion pour le commerce chinois !
Intéressant
A Menton les chalets sont occupés en grande majorité par des vendeurs de bijoux de pacotille, d’écharpes et bonnets, l’année dernière ily avait un grand stand marocain avec poufs, tapis, couscoussiere et plats a tagines. Ce marché est nul.
Les marchés de Noël , les crèches , le sapin , les vacances de Noël , tout cela fait partie de nos racines et nos coutumes et les français y sont très attachés . On veut interdire les crèches , les sapins et l’appellation des congés mais aucun n’ose changer le nom de ces marchés . Et oui parce que derrière il y a un gfain énorme pour les villes , le commerce . Comme quoi quand il y a de l’argent à gagner on aime bien le nom de « Noël « .
Soyons clairs ; les marchés de Noel, pour tous ceux qui aiment l’artisanat local du sud-est asiatique.
Tout dépend de la région.
Chez nous, ce sont plutôt des marchés où l’on trouve des cartes de Noel faites mains, des vêtements en laine, des objets artisanaux LOCAUX et des quantités de produits (notamment alimentaires) spécifiques de la région.