Il est menacé de mort pour avoir révélé l’affaire des influenceurs algériens

« J’ai déjà déposé plainte contre une trentaine de personnes. » Depuis maintenant un mois, Chawki Benzehra vit dans la peur. « Je ne me déplace plus que lorsque j’ai un impératif. Je limite mes sorties. Ma vie a complètement changé, confie le lanceur d’alerte contacté par BV. Il y a même eu des rondes de policiers dans mon quartier. » En cause, des dizaines de menaces de mort reçues sur les réseaux sociaux à la suite de son travail de signalement, qui a permis l’interpellation de plusieurs influenceurs algériens.

Menacé de mort

Tout commence fin décembre. Chawki Benzehra, alerté par plusieurs internautes, décide de traduire et de publier sur son compte X des extraits de vidéos d’influenceurs algériens qui tournent sur TikTok et cumulent déjà plusieurs dizaines de milliers de vues (voire centaines de milliers pour certaines). Face caméra, ces hommes qui résident en France lancent des appels à la haine, à la violence, voire au meurtre. « Ce n’était pas un phénomène nouveau pour moi, nous explique le trentenaire. Cela faisait deux ou trois ans que j’avais remarqué un mouvement sur les réseaux sociaux. Mais depuis la reconnaissance de la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, on a franchi un cap. Les vidéos sont devenues plus violentes. » « Etonné » que les services de renseignement ne se soient pas saisis du dossier et n’aient pas fait fermer ses comptes, l’activiste, fort de ses 377.000 abonnés sur TikTok et 54.000 abonnés sur X, tente de porter l’affaire publiquement. « Je l’ai fait parce qu’au vu du parcours et des déclarations de Monsieur Retailleau, je savais qu’il y aurait une volonté d’action. Je ne l’aurai pas fait s’il y avait eu un ministre différent à l’Intérieur », nous raconte-t-il.

L’affaire prend rapidement de l’ampleur. Les influenceurs apparaissent en une de nombreux médias. Bruno Retailleau s’en saisit. Plusieurs d'entre eux sont interpellés ; certains sont placés en détention provisoire. C’est alors que les menaces contre Chawki Benzehra commencent. « J’en ai reçu dans mes messages privés sur les réseaux sociaux. Il y en a même qui me menacent à visage découvert », explique-t-il. La Grande mosquée de Paris le pointe même du doigt nommément dans un communiqué. Les menaces prennent une autre tournure. Un individu se rend dans la région lyonnaise, où réside Chawki Benzehra, et en face caméra déclare : « Je suis venu spécialement pour toi. Je suis venu t’achever… » Entendu par les forces de l'ordre, Chawki Benzehra nous indique que l'affaire semblerait être centralisée à Paris.

Un torrent de menaces de mort vise ma personne depuis que j’ai lancé l’alerte sur l’affaire des influenceurs algériens , des menaces venant en majorité de France et notamment sur la plate-forme Tiktok allant jusqu’à partager mon adresse à Lyon et avec des milliers de menaces…

— Chawki Benzehra شوقي بن زهرة (@ChawkiBenzehra) January 5, 2025

« Biberonné » à la haine de la France

Rien ne prédestinait pourtant ce jeune Algérien, traducteur de formation, à devenir un lanceur d’alerte en France. Né en Algérie, Chawki Benzehra suit une licence de langues à Constantine. Dans les années 2010, il « rejoint un parti d’opposition dans la vague des printemps arabes ». En 2012, il débarque en France pour poursuivre sa formation et valider un master. Il commence alors à travailler et effectue des allers-retours avec l’Algérie. Sept ans plus tard, en 2019, il participe au Hirak, un mouvement pour les droits civils. Aujourd’hui, « après une grande remise en question », le jeune traducteur déclare prendre un peu de recul sur le mouvement. Il continue malgré tout son activisme sur les réseaux sociaux. Ses prises de position lui valent d’ailleurs une condamnation par contumace en Algérie pour, notamment, attroupements non armés et atteinte à l’intégrité territoriale. Au printemps 2022, Chawki Benzehra dépose alors une demande d’asile en France. Celle-ci est acceptée en décembre 2023.

Venir étudier en France était un « rêve ». « C’est paradoxal, souligne-t-il. En Algérie, on nous rabâche que la France est le pays ennemi mais tous les Algériens veulent obtenir un visa pour la France. C’est de la schizophrénie ». Ne plus retourner en Algérie, en revanche, n’était pas prévu. Mais, même s’il ne se sent plus actuellement en sécurité, Chawki Benzehra reste reconnaissant envers la France de l’avoir accueilli.

Depuis son arrivée en France, le traducteur a d'ailleurs pu prendre du recul sur certaines de ses prises de position passées, notamment à propos de Boualem Sansal, l’écrivain aujourd’hui retenu en détention en Algérie dont il affiche le visage sur ses réseaux sociaux. « Au début, j’étais heurté par ce qu’il disait, raconte Chawki Benzehra. Mais, petit à petit, je me suis rendu compte qu’il lançait l’alerte, qu’il tentait de déconstruire certains discours en Algérie. Aujourd’hui, même si je garde des différends avec lui, je comprend cette approche. » Chawki Benzehra nous explique ainsi qu’à « l’école, on était biberonné par une haine de la France. Le couplet de l’hymne anti-France, on l’apprenait par cœur par exemple. » Une propagande qu'il l'empêchait, selon lui, de comprendre le discours de Boualem Sansal. Des Algériens « biberonnés » comme lui à ces discours, il en existe donc beaucoup en France, avertit-il. « Les problèmes de l’Algérie sont les vôtres : ils sont maintenant sur le sol français. Nos destins sont liés », conclut-il.

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