Abaissement de la vitesse à 80 km/h : mesure de sécurité routière ou dérive répressive ?

Alors qu'il y a quelques semaines, le gouvernement annonçait son intention de vouloir confier les contrôles de vitesse des automobilistes à des sociétés privées, voici que resurgit son intention d'abaisser à 80 km/h la vitesse autorisée sur les routes bidirectionnelles non pourvues d'un séparateur central. Cette nouvelle réglementation, qui concernerait dans les faits la quasi-totalité du réseau routier secondaire français, n'est pas sans provoquer de nombreuses réactions, en particulier au sein des associations de défense des automobilistes.

Il est vrai que le débat sur la sécurité routière dans notre pays est souvent des plus passionnés. Entre les défenseurs des automobilistes, qui ont le sentiment que ces derniers sont pris par l’État pour des "vaches à lait", et les associations de victimes d'accidents de la route qui défendent, parfois avec acharnement, une cause non dépourvue de gravité, il ne reste que peu de place pour un juste milieu qui satisferait tout le monde.

Il faut dire que les enjeux sont d'importance. Ils sont humains, tout d'abord, avec un nombre de victimes sur les routes qui, pour avoir diminué au cours des dernières décennies, n'en reste pas moins trop élevé. Rappelons que, sur les dix dernières années, le nombre des tués est passé de 5.318 (en 2005) à 3.477 (en 2016), soit une baisse de plus d'un tiers. Si cette baisse significative est en partie due aux actions répétées des forces de l'ordre, elle emprunte également, et dans des proportions bien plus élevées, aux améliorations apportées dans la fabrication des véhicules modernes. En effet, les aspects relatifs aux éléments de sécurité actifs et passifs sont désormais largement pris en compte et contribuent à la sécurisation de nos automobiles.

Mais les enjeux sont aussi financiers. Et c'est là que le bât blesse. Qui peut nier, aujourd'hui, que la chasse faite aux automobilistes par un État impécunieux n'est pas une réalité ? Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Au début des années 2000, les contrôles automatisés de la vitesse des automobilistes rapportaient 350 millions d'euros environ. En 2015, les infractions au Code de la route ont généré 1,7 milliard d'euros, dont plus de 650 millions pour les radars automatiques. Et c'est clairement un bénéfice de 2 milliards d'euros qui est visé à l'horizon 2020, avec la mise en place de radars de dernière génération, de drones et de moyens techniques toujours plus perfectionnés. Difficile, dans ces conditions, pour l'automobiliste de ne pas se sentir piégé. Cela est d'autant plus vrai qu'il est reconnu que les petits excès de vitesse, entre 10 et 20 km/h au-dessus de la vitesse autorisée, générateurs de la perte de centaines de milliers de points sur les permis de conduire, constituent près de 90 % du contentieux en la matière.

Dans ce contexte essentiellement répressif, la place réservée à la prévention est infime. Ainsi, les campagnes menées par la Prévention routière sont de plus en plus confidentielles, laissant aux constructeurs d'automobiles le soin de répondre techniquement à une problématique largement posée par un fait humain. La puissance publique, pour sa part, semble avoir fait le choix définitif de se consacrer à la répression d'un phénomène sur lequel elle n'est pourtant pas exempte de responsabilités. À simple titre d'exemple, la baisse des investissements publics en matière d'entretien des routes pose de plus en plus de problèmes en matière de sécurisation de notre réseau routier.

Ainsi, face à une dérive répressive évidente, le temps n'est-il pas venu de reconsidérer cette question cruciale que constitue la sécurité routière, afin de sortir d'un cercle vicieux qui ne peut, en l'état actuel de choses, satisfaire personne ?