AC/DC triomphe à Paris-Longchamp : les raisons d’un succès

Ce mardi 13 août, le groupe AC/DC enflammait les 80.000 spectateurs s’étant rués comme un seul homme à l'hippodrome de Paris-Longchamp. Les billets s’étaient vendus en seulement quelques heures. Comme quoi leur blues-rock électrifié en triphasé a toujours de l’avenir devant lui. Plus qu’un simple groupe, AC/DC est aujourd’hui devenu une véritable institution, au même titre que les Rolling Stones. En effet, voilà près d’un demi-siècle que ce quatuor d’origine écossaise, mais ayant grandi en Australie, n’en finit plus tailler la route et de mettre le feu aux salles de concert.

Certes, des membres originaux ne demeure plus qu’Angus Young, son costume de collégien anglais et son éternelle guitare Gibson, modèle SG. Aujourd’hui, il affiche 69 printemps au compteur. Soit un peu moins que le chanteur Brian Johnson (77 ans), remplaçant du défunt Bon Scott, tombé au champ d’honneur, en février 1980, des suites d’une nuit trop arrosée – ces fiers prolétaires laissaient la drogue aux musiciens de la haute. Les autres comparses du début, eux aussi, ne sont plus. Et pourtant, le grand Barnum continue.

Pas pour l’argent, évidemment ; les survivants sont riches à millions. Juste pour le plaisir et l’amour de l’art. Le leur est par ailleurs singulièrement limité, leurs chansons n’excédant que rarement les quatre ou cinq accords. Ceux des pionniers du blues et du rock, il va sans dire : les Chuck Berry et les Little Richard.

Les fans étaient au rendez-vous à l'hippodrome Paris-Lonchamp ce 13 août. © D.R.

Retrouver l’énergie primale du rock and roll

Quand ils se lancent, l’époque est à la musique progressive : Yes, Genesis, Emerson Lake and Palmer. Soient des morceaux pouvant durer une face entière de 33 tours, des solos de batterie à rallonge et des improvisations guitaristiques sans fin. Bref, une de ces purges qu’on doit faire écouter en boucle aux prisonniers de Guantánamo afin de les rendre plus loquaces…

Angus Young se souvient de cette époque : « Il y avait tous ces trucs influencés par la drogue, comme "zombifiés"… Le rock and roll avait disparu. On s’est dit que c’était le moment d’arrêter les conneries ! » (cf. Dictionnaire du rock, de Michka Assayas, chez Robert Laffont). D’où la fondation de la formation en question, intitulée AC/DC, nomination signifiant « courant alternatif/courant continu », inspirée par la notice d’une… machine à laver.

Un gang de joyeux mauvais garçons

Dès lors, les tubes se succèdent, à base de blagues potaches et d’allusions salaces : You Shook Me All Night Long, Whole Lotta Rosie, It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock'n'Roll), Hell’s Bells et, bien sûr, Highway to Hell. Ce dernier titre est alors interprété par certains comme un sous-entendu à un satanisme supposé. C’est l’époque où les évangélistes américains, après être partis en croisade contre Elvis Presley et les Beatles, remettent le couvert avec AC/DC. Une équivoque vite levée en 1985, dans un article du Los Angeles Times, qui rappelle, non sans raison : « AC/DC ne parle pas de l’enfer mais de la grande route qui mène à l’enfer, de l’abus de substances illicites et du sexe sans discrimination. » Et, en guise de conclusion : « Ces mecs ont une libido trop développée pour consacrer leur temps à une puissance supérieure ou inférieure. » Si l’on résume, le diable et l’eau ferrugineuse, non ; mais les groupies et le whisky, oui.

Un public des plus fidèles

D’ailleurs, le seul pacte jamais conclu par ce gang de joyeux mauvais garçons le fut avec des fans aussi fidèles qu’innombrables ; qu’on en juge : plus de deux cents millions d’albums écoulés dans le monde, dont cinquante pour le seul Back In Black, ce qui en fait le deuxième disque le mieux vendu de la planète après le Thriller de Michael Jackson.

Et le tout sans le moindre soutien médiatique, hormis quelques radios et journaux spécialisés. Le secret d’un tel succès ? Le public, évidemment ; celui que les nouveaux clercs de la culture dominante ont si souvent tendance à négliger, quand ils ne les méprisent pas, tout simplement.

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