B. Burch, catholique conservateur, 9 enfants, ambassadeur de Trump au Vatican

La nouvelle n’aura pas manqué de faire grincer les milieux progressistes américains : le 20 décembre dernier, le président élu Donald Trump annonçait la nomination de Brian Burch comme ambassadeur auprès du Saint-Siège. Père de famille de neuf enfants, fervent catholique mais surtout profondément conservateur, le futur ambassadeur est aussi connu pour ses critiques acerbes à l’égard de certaines déclarations du pape.

Une figure du catholicisme et du conservatisme

Sur les réseaux sociaux, Brian Burch affiche publiquement son attachement aux valeurs de la famille et à l’Eglise, qu’il considère comme « la plus grande et la plus importante institution religieuse du monde », ainsi qu’il l’a déclaré sur X, à l’occasion de l’annonce de sa nomination.

Ardent défenseur de la Foi et de l’Eglise catholique, Brian Bruch a d’ailleurs reçu le prestigieux Cadinal O’Connor Defender of the Faith Award, qui récompense les catholiques qui se sont distingués au service de l’Eglise.

Un dévouement que le président Donald Trump n’a pas manqué de rappeler : « Brian est un fervent catholique, un père de neuf enfants, il aime l’Eglise et les Etats-Unis. Il a reçu de nombreux prix et fait preuve d’un leadership exceptionnel, comme il l’a prouvé en fondant l’un des plus grands groupes de défense des catholiques dans notre pays », déclarait-il sur son réseau social Truth, le 20 décembre 2024.

Diplômé en philosophie politique à l’université de Dallas, le futur ambassadeur auprès du Saint-Siège est en effet le fondateur de CatholicVote, une organisation qui vise à encourager les catholiques à « vivre les vérités de leur foi dans la vie publique », autrement dit à participer à la vie politique de leur pays. Pendant la campagne présidentielle, l’organisation s’est fait un fervent soutient du candidat républicain, et a largement participé à mobiliser le vote catholique en sa faveur.

Un ambassadeur trop conservateur ?

Catholique et trumpiste convaincu donc, Brian Bruch n’est pas de ceux qui laissent leurs principes au placard.

En 2023, lorsque le pape autorisa la bénédiction des couples homosexuels, il dénonça la « confusion massive » que le pontife romain jetait ainsi dans l’Eglise, confusion que son successeur serait appelé, selon lui, à clarifier. Le 18 décembre 2023, il revenait à la charge dans une déclaration sur X, s’étonnant des privilèges accordés par le pape aux couples homosexuels alors que de nouvelles restrictions étaient appliquées à la messe latine.

Quant aux propos tenus par François en 2015 au sujet des familles catholiques, qu’il regrettait de voir se reproduire « comme des lapins », ce père de famille nombreuse ne s’était pas privé de les dénoncer comme une offense faite à de nombreux catholiques.

Une nomination qui passe mal auprès des milieux progressistes

Les positions fortes du nouvel ambassadeur n’ont pas manqué d’alerter les milieux progressistes, qui s’inquiètent de l’entrée d’une figure conservatrice au Vatican.

« Burch est avant tout un agitateur, l’opposé d’un diplomate », dénonce Steven Millies, directeur du Centre Bernardin de l’Union théologique catholique, dans le très progressiste journal National Catholic Reporter. L’article rappelle en outre les déclarations controversées du nouvel ambassadeur sur l’immigration et les migrants sans papiers, qui contribuent, selon lui, au « chaos » qui règne à la frontière des Etats-Unis et du Mexique.

Une fois sa nomination confirmée par le Sénat et acceptée par le Saint-Siège, Brian Burch succèdera officiellement à l’ambassadeur Joe Donnelly, ancien élu démocrate, assez conservateur toutefois puisqu’il s’est opposé un temps au mariage homosexuel et reste un défenseur de la cause pro-vie.

La nomination de Brian Burch n’en indique pas moins la volonté claire de la part du nouveau président américain quant aux relations qu’il entend entretenir avec le Vatican : elles seront, semble-t-il, à l’image de son ambassadeur, fondées sur des valeurs résolument conservatrices et dépourvues de faux-semblant.