[L’ÉTÉ BV] [CINÉMA] Une lumière crue sur le régime génocidaire des Khmers rouges

À l'occasion de l'été, BV vous propose de redécouvrir des films mis en avant lors de leur sortie au cinéma. Aujourd'hui, Rendez-vous avec Pol Pot de Rithy Pan.

Révélé au grand public en 2003 avec son documentaire S21, la machine de mort khmère rouge, le cinéaste Rithy Panh a poursuivi tout au long de sa filmographie sa dénonciation du régime communiste cambodgien. On pense, notamment, à Duch, le maître des forges de l'enfer, en 2012, et à L’Image manquante, en 2013. Aujourd’hui, le réalisateur nous propose sur le même thème une fiction originale interrogeant le rôle des journalistes occidentaux et le traitement de l’information durant cette période trouble de l’Histoire du Cambodge.

Inspiré de When The War Was Over: Cambodia and the Khmer Rouge Revolution, ouvrage de la journaliste et correspondante de guerre américaine Elizabeth Becker, Rendez-vous avec Pol Pot revient sur les conséquences tragiques de la prise de pouvoir du dictateur en 1975. En effet, sur les 7 millions d’habitants que comptait, à l’époque, le Cambodge – rebaptisé « Kampuchéa démocratique » –, on estime que plus de 3.300.000 ont disparu ou ont été exécutés par les Khmers rouges dans les quatre ans qui ont suivi. Un bilan dramatique causé en grande partie par la collectivisation des rizières, laquelle a entraîné une chute drastique de la production et une famine générale…

Les journalistes enamourés de révolution

À l’époque, la presse française avait les yeux de Chimène pour Pol Pot. Lorsque Phnom Penh fut prise, le 17 avril 1975, et vidée de ses habitants (2 à 3 millions de personnes…), Patrice Beer célébra, dans Le Monde, « l’enthousiasme populaire » ; « la ville est libérée », écrivit-il alors. Le Nouvel Observateur, quant à lui, évoqua une « audacieuse transfusion de peuple » dans les campagnes… Si la plupart de ces journalistes, des années plus tard, finirent par faire leur mea culpa, les grands médias auxquels ils participèrent continuent néanmoins, de nos jours, de dispenser leurs leçons de morale sur à peu près tous les sujets, alors même que l’Histoire les a condamnés.

Le film de Rithy Panh, précisément, se concentre sur ces journalistes et intellectuels qui faisaient la pluie et le beau temps dans la presse française. Le récit suit une reporter, un photographe et un universitaire soixante-huitard d’obédience maoïste et sympathisant de la révolution, venus s’entretenir avec Pol Pot. Sur place, nos trois compatriotes sont surveillés de près, enfermés le soir dans leurs chambres et baladés d’un « village Potemkine » à un autre par leur guide. Peu à peu, ceux qui se montraient plein d’indulgence envers les « avancées » du régime et sa culture de la table rase – la « cancel culture » ne date pas d’aujourd’hui mais trouve directement sa source dans l’idéologie révolutionnaire – prennent conscience que l’environnement idyllique qu’on leur présente cache des réalités moins reluisantes. Et lorsqu’ils cherchent à en savoir davantage, nos trois personnages se heurtent à un mur, voient leurs guides (geôliers ?) hausser le ton et devenir soudainement menaçants… Certains paieront cher leur quête de la vérité.

Glaçant, jusque dans son face-à-face final entre Pol Pot et l’intellectuel universitaire, le film de Rithy Panh bénéficie, comme à l’accoutumée, d’une mise en scène inventive, héritière du cinéma de Chris Marker, à base de surimpressions, d’images d’archives, de maquettes et de collages. Une approche adéquate pour illustrer l’idée de l’indicible et de l’inmontrable. La violence du régime reste hors champ, tout comme la vérité, ce qui ne la rend que plus saisissante.

4 étoiles sur 5

https://www.youtube.com/watch?v=LzJCnxiMEFQ

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