Encore, cette année, une hausse spectaculaire de baptisés !

Le nombre de baptêmes d'adultes et d'adolescents connaît à nouveau, cette année, une hausse spectaculaire. Pourquoi en parler aujourd’hui ? Parce que c’est, chaque année, dans la nuit de Pâques que se déroulent ces baptêmes et les chiffres commencent donc à remonter. Ils seront près de 10.400 adultes et plus de 7.400 adolescents. Une hausse de 45 %, par rapport au bilan de 2024, lui-même en hausse de 31 %, comparé à celui de 2023.

10 384 adultes seront baptisés cette année dans la nuit de Pâques, et plus de 7 400 adolescents âgés de 11 à 17 ans. Portant ainsi à plus de 17 800 le nombre de catéchumènes qui recevront cette année le baptême en France, soit une hausse, pour les adultes, de 45 % par rapport à… pic.twitter.com/DQgmDx158U

— Église catholique en France (@Eglisecatho) April 10, 2025

Depuis cinq ans, l'impressionnante dynamique se confirme : les catéchumènes, comme on appelle les candidats au baptême, se bousculent au portillon. Des catéchumènes cacochymes ? Pas vraiment. Parmi les adultes, la tranche d’âge des 18-24 ans est la plus présente. Et d’après la magazine Famille chrétienne, les « milieux populaires seraient le plus représentés ». Une information qui peut surprendre : depuis quelques années, les sociologiques dans le domaine constataient que les familles aisées - de la bourgeoisie et de l’aristocratie - étaient celles qui avaient le mieux « tenu » sur le plan religieux, ayant « l’habitus », comme dirait Bourdieu, de la transmission, qu’il s’agisse de patrimoine immobilier ou spirituel.

Comment l'expliquer ?

Comment l’expliquer, alors que l’Église est affaiblie par les scandales que l’on sait, que le reste du monde se fait une joie de tirer sur l’ambulance, que les bâtis s’effondrent quand ils ne sont pas incendiés ou vandalisés, que les curés ressemblent parfois à des contrôleurs de la SNCF, l’assistance de la messe dominicale à une réunion en EHPAD, et la prière universelle à un tract d’ONG ?

On peut, évidemment, y voir un phénomène de rattrapage, les bébés n’étant plus automatiquement baptisés comme autrefois : de fait, 52 % de ces futurs baptisés sont d’une famille culturellement chrétienne mais non pratiquante.

On peut aussi se demander si, le diable portant Pierre et Dieu écrivant droit avec nos lignes courbes, la montée de l’islam ne réveille pas un réflexe atavique identitaire : Et moi, quid sum : qui suis-je ?

Cette année, l’entrée en carême coïncidait peu ou prou avec le début du ramadan : la messe du mercredi des Cendres a connu une affluence sans précédent, certains curés se trouvant même à court d’hosties. Ce n’est pourtant pas l'office le plus drôle de l’année, chacun étant sommé de se souvenir de la finitude de la vie et se voyant signifier qu’il redeviendra poussière : Mémento, homo.

Et si ce succès était justement dû au signe tangible avec lequel chacun sort marqué ? Un prêtre rapporte que si, il y a quelques années, les paroissiens se dépêchaient d’effacer d’un geste de la main le reste de cendres sur leur front avant de partir travailler, nombre de jeunes ont tenu à garder fièrement leur croix noire toute la journée. Un phénomène qui touche tout l’Occident, puisque c'est ainsi que Marc Rubio, chef de la diplomatie de Donald Trump, a donné une interview en direct sur Fox News. Un prêtre suisse valaisan avance une hypothèse : « Peut-être que, face aux musulmans qui pratiquent le ramadan, les jeunes ont envie de revendiquer cette identité, notamment en recherchant des signes extérieurs de leur culture catholique ? »

Identité, rites et réseaux sociaux

Le mot est lâché : « signes extérieurs ». Les rituels, les dévotions populaires locales - dont le père Bonnet, dominicain, déplorait, dans les années 70, la disparition sous la pression d’un clergé réformateur qui n’y voyait que pratiques superstitieuses -, les pèlerinages ont le vent en poupe. « Faites les gestes de la foi et vous croirez », disait Pascal. L’inverse est vrai aussi. Comment la religion de l’Incarnation a-t-elle pu négliger, durant des dizaines d'années, le sensoriel et le sensible ?

Sur Instagram, le père Jean-Baptise Bienvenu, prêtre parisien de la Trinité - près de 30.000 followers -, explique en col romain et en images « les trois choses à faire quand tu rentres dans une église » : recherche du bénitier pour y tremper les doigts et faire un signe de croix, génuflexion, prière devant la lampe rouge du Saint-Sacrement. Dans le langage numérique, on appelle cela « un tuto ». Les influenceuses donnent bien des conseils maquillage avec des rituels beauté et des gestes journaliers à répéter. Les rituels spirituels, aussi, rencontrent du succès.

✨️ Les trois choses à faire quand vous rentrez dans une église :

Crédit : père Jean-Baptiste Bienvenu
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— Didier (@LetItShine69) April 7, 2025

Car la troisième clef est là : réseaux sociaux. « Je n’étais pas vraiment informé sur le sujet, […], mais j’en ai beaucoup entendu parler sur les réseaux sociaux et ça m’a motivé à venir », explique, ainsi, un jeune. « Sur TikTok, ils parlent du mercredi des Cendres. Les gens vont regarder les vidéos, les liker et, donc, en recevoir de plus en plus et finir par en parler avec des amis. »

Rites, identité, réseaux sociaux sont les clefs. Et puis, sans doute, aussi, tous ces couvents et monastères, humbles et acharnés, qui, pour la France, ne cessent de prier.

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