Jérôme Garcin quitte « Le Masque et La Plume » : une page d’élégance se tourne

Chaque dimanche soir, depuis trente-cinq ans, la voix familière de Jérôme Garcin s’élevait sur les ondes, dans une grille de programmes de France Inter pour une fois à la hauteur. Dans Le Masque et la Plume, une émission qui avait vu le jour en 1955, soit un an avant la naissance de Garcin lui-même, on avait quelques habitudes. La culture, d’abord. Chacun des spécialistes (cinéma, théâtre, littérature) était incontestable. La politesse, ensuite. On s’engueulait parfois en coulisses mais on était, lors de cette heure de débats publics, d’une irréprochable courtoisie. C’était la marque du maître des lieux, qui ne voulait pas de scandale mais plutôt du constructif. C’était, d’ailleurs, la troisième caractéristique de cette émission sous le règne de Jérôme Garcin : la critique constructive. Dans Le Masque et la Plume, précédé d’un mythique générique de Mendelssohn, on n’assassinait pas, on ne daubait pas, on ne « pétassait » pas. Chaque débat - courtois, donc - était précédé d’une introduction de Garcin lui-même, qui présentait l’œuvre en quelques mots ; ensuite, on argumentait sur ce que l’on aimait ou non, mais l’ambiance n’était pas aux « coups de cœur » et « coups de gueule » pour des raisons bancales.

Voici donc que Garcin a enregistré sa dernière émission, le 22 décembre dernier. Elle vient d’être diffusée, le 31 décembre 2023. C’est un miracle de bonté et de sérieux, de nostalgie et de joie, de retenue et d’émotion - parce que, tout de même, ce n’est pas rien de quitter un métier que l’on exerçait depuis trente-cinq ans. Les chroniqueurs ont fait leur boulot, ils ont même ri tous ensemble, comme une bande de vieux copains qui ne veut pas quitter la soirée de retrouvailles. Certaines voix, ici ou là, se sont brisées. On a fait comme si de rien n'était. On sait se tenir. Clément Garcin, le fils du maître de cérémonie, a joué de la guitare. Et puis, et puis… il a fallu y aller. Jérôme Garcin a versé sa petite larme, bien sûr. Il a été longuement applaudi. Adèle Van Reeth, directrice de la station, lui a rendu un hommage mérité et probablement sincère. Une page se tourne, Le Masque et la Plume demeure. Garcin avait succédé à Pierre Bouteiller, qui avait lui-même succédé à Michel Polac. C’est désormais à Rebecca Manzoni que reviendra la charge de faire évoluer l’émission mythique.

Alors que Jérôme Garcin quitte la radio publique, il est temps de se demander ce qu’il laissera dans le souvenir populaire. Critique mais aussi romancier, primé à de nombreuses reprises, il avait été accusé de conflit d’intérêts, d’être à la fois juge et partie. S’il est vrai que ses liens avec la république des lettres étaient parfois consanguins, puisqu’il a lui-même fait partie du jury de plusieurs prix, Garcin a cependant, quand on y regarde bien, réussi à se tenir au-dessus de la mêlée, avec cette souple fermeté qui caractérise les bons cavaliers, du nombre desquels il était. Une page d’élégance se tourne donc avec le départ de ce journaliste courtois, curieux, d’une politesse et d’une délicatesse vraiment rares (et unanimement saluées). On espère que la nouvelle formule transformera l’essai.

Bravo, Monsieur, bravo et merci.

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