[LE GÉNIE FRANÇAIS] Les 101 ponts de Michel Virlogeux
3 minutes de lecture
Considéré comme l’un des plus grands constructeurs de ponts et de viaducs du monde, Michel Virlogeux, né en 1946, a passé son enfance à La Flèche, dans la Sarthe. Il est polytechnicien et ingénieur de l’École nationale des ponts et chaussées, où il a également exercé comme professeur.
Cette grande école est l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses de France, fondée en 1747 par Daniel-Charles Trudaine sous le nom d'École royale des ponts et chaussées. Trudaine avait également fait réaliser plusieurs milliers de kilomètres de routes - nos actuelles routes nationales - en reliant Paris aux frontières et aux principaux ports du pays.
Depuis 1988, Michel Virlogeux a conçu et construit plus de 100 ponts (et participé à la construction d’une autre centaine), dont celui de l’île de Ré ; celui de Normandie, sa première grande réussite, enjambe le vaste estuaire de la Seine : il avoue, encore aujourd’hui, avoir eu peur en traversant le fleuve en hélicoptère avant le début des travaux ! Mais son chef-d’œuvre restera sans doute le célèbre viaduc de Millau, dans l’Aveyron, au sud de la France.
Japon, Chine et Turquie
Le génial ingénieur est aussi intervenu comme expert pour la construction de grands ponts au Japon, à Hong Kong et en Chine, pour le pont de Sutong (2008), sur le fleuve Yang-Tsé-kiang : c’était alors le pont à haubans ayant la plus grande portée au monde : 1.088 mètres. Et 320 mètres de plus, soit 1.408 mètres, en Turquie avec le troisième pont du Bosphore (2016). Par longueur de pont, on entend longueur de la portée centrale.
Virlogeux a reçu un nombre impressionnant de prix et de récompenses nationales et internationales, dont la plus haute distinction britannique. La longueur de cet article ne pourrait en contenir toute la liste.
Ainsi, la Chine nouvelle a confié aux Français la conception de ponts, de gares et autres grandes réalisations. Leur esprit, leur présence sur le terrain, leur sensibilité et la qualité de leurs concepts architecturaux ont toujours séduit nos amis de l’empire du Milieu. Et, réciproquement, le dynamisme économique chinois et la liberté d’expression architecturale ont motivé nos ingénieurs français.
Le viaduc de Millau, toujours le plus haut
Il demeure, vingt ans après sa construction (2001-2004), le plus élevé du monde par sa structure et la hauteur de ses piles (336 mètres). Si le dernier pont chinois culmine à plus de 565 mètres au-dessus d’un canyon, c’est dû à la profondeur de la vallée et non à la hauteur du pont lui-même.
Avant la construction du viaduc, personne n’était très enthousiaste à l’idée d’un monument de béton qui se verrait à des kilomètres et gâcherait le paysage. Ni les Millavois, ni les écologistes, ni les amateurs de ces magnifiques gorges du Tarn. C’était pourtant la solution la plus logique pour désengorger ce passage entre Clermont-Ferrand et Béziers, complètement bouché.
Une fois construit, tous les Français sont tombés en admiration devant le splendide viaduc, les habitants de cette sous-préfecture de l’Aveyron en premier. Il faut aussi rendre hommage à l’acolyte britannique de Virlogeux, le grand architecte Lord Norman Foster. Non seulement le pont de Millau ne gâche pas la vue, mais il la magnifie. Par sa finesse, son élégance, sa légèreté et sa transparence. Qui se douterait que le tablier d'acier pèse 36.000 tonnes, soit le poids de 2.000 camions de 18 tonnes.
Pharaonique
Désormais, les ponts sont comme les tours : c’est à celui qui, pour laisser une trace, bâtira le plus grand. Le président Erdoğan (c’est Virlogeux qui le raconte), pour fêter le centenaire de la République turque en 2024, voulait un nouveau pont suspendu d’une portée de 2.024 mètres qui serait inauguré l’année 2024. L’entreprise est allée trop vite ! Le pont des Dardanelles, qui sépare l’Asie de l’Europe, sera inauguré en 2022. Sa portée est bien la plus longue du monde, avec deux kilomètres vingt-trois, soit un mètre de plus. Ou de moins ! Mais au-delà du petit jeu des chiffres, il faut reconnaître que le trajet en voiture d’un point à l’autre dure 6 minutes, contre 5 heures.
Quant au viaduc ferroviaire chinois le plus long du monde, 164 kilomètres, il est hors concours, car il s’agit en fait d’une chaussée surélevée traversant eaux et campagnes pour relier Pékin et Shangaï à grande vitesse.
Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 11/11/2024 à 14:58.
Antoine de Quelen
Ex-publicitaire et rédacteur pour la télévision
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24 commentaires
Ah, si nos politiques pouvaient avoir le même talent et la même hauteur !
Aujourd’hui avec les écolos obtus fanatisés aidés de leurs zadistes , le magnifique viaduc de Millau ne serait pas construit .
C’est l’évidence même, ils ne savent qu’interdire et détruire. Et ils ont l’oreille des décideurs, notamment à Bruxelles.
La tour Eiffel non plus ! Mais patience, Hidalgo voudrait bien y remédier…
Dommage de ne pas parler du bureau d’ingénieurs liégeois qui a effectué les calculs…
Et pourquoi fallait-il parler de ce maillon étranger de l’immense chaîne ? De 1987 à 2000. Bien sûr il y a eu beaucoup de monde, on ne compte plus, mais essentiellement des ingénieurs français : ce projet a nécessité treize ans d’études techniques et financières. Les études ont commencé en 1987. Les études préliminaires visant à déterminer le tracé de l’autoroute pour franchir la vallée du Tarn sont confiées au CETE Méditerranée, service de l’État, et sont réalisées en 1988-1989. Quelques Belges, puis Italiens, puis Anglais, de plus ou de moins…. Cela n’en finirait pas ! Ici nous avons un très bon résumé sur les plus grands ponts du monde contenu dans 3 mn de lecture !
Notre pont de Normandie, près du Havre, a été en son temps – 1995 – le plus grand édifice de ce type (pont à haubans), et créé bien sûr par ce même architecte!
Pour Macron, la France , c’est celle des Banier, Lévy, Lang et autres personnages sulfureux comme Yassine Belattar plutôt que celle des hommes comme Michel Virlogeux qui la font rayonner dans le monde entier.
Tout à fait. Il faudrait arriver à se passer des politiques.La France s en porterait mieux.
C ‘est un réel plaisir d emprunter ce viaduc.
De grandes et belles réalisations fonctionnelles où la technique n’ignore pas la beauté. N’est pas cela le génie Français?
On permettra de trouver le viaduc d’ Eiffel plus en harmonie avec le site .
Souhaitons que Mr Macron ne s’intéresse pas à l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées !
Tout comme le corps préfectoral et les ambassadeurs ? Faire disparaître. Pour l’ENA il n’a chagé que le nom…
La France est, surtout fut, un pays où des talents multiples existent. Dommage que ceux qui se prennent pour nos élites détruisent tout au profit de la médiocrité. Peut-être tout simplement pour que leur médiocrité crasse ne « brille » pas trop comparativement à nos vrais génies de talent ?
Bien sûr les écologistes étaient contre, être contre ce qui est pour et pour ce qui est contre est leur let-motive. Pour eux, un parcoure de 5 heures contre 6 minutes est plus écologique mais dans leur vision plus de parcoure du tout. Les éoliennes sont bien plus belles dans le paysage que les pylônes électriques a haute tension puisqu’ils manifestent contre ces derniers mais pas contre les éoliennes. Allez savoir a quoi ils pensent.
Au fric, comme d’hab. Les pylones, ça ne rapporte rien.
Oui bravo.
Ces ingénieurs valent bien plus que tous ces politicards imbus de leurs personnes, mais qui brassent de l’air.
Nous pouvons être fiers de nos génies français. De quoi, contredire et n’en déplaise à nos médiocres gauchistes-écolos. Bravo à ce génial ingénieur.
Dommage de passer sous silence ses études au Prytanée Militaire , lycée militaire d’excellence depuis des siècles
Merci. On le signalera à l’auteur.
CHUT! N’attirez pas l’attention sur ce qui est encore debout!…