Professeur intimidé à Lyon : quand Wikipédia participe à la cabale

Une fiche Wikipédia « caviardée » qui entraîne une cabale contre un professeur. L’histoire incongrue est pourtant bien réelle. Rappelez vous, le 1^er avril dernier, Fabrice Balanche, maître de conférences à l’université Lumière Lyon 2, voit son cours interrompu par une quinzaine de militants masqués. Armés de drapeaux palestiniens, ces activistes d’extrême gauche l’accusent d’être « pro-Assad » [Bachar el-Assad, ancien président de la Syrie, NDLR]. L’enseignant n’a alors d’autre choix que d’arrêter son cours et de quitter l’amphithéâtre, sous les huées.

Deux jours plus tard , alors que l’affaire prend de l’ampleur et finit par indigner l’Éducation nationale, les militants pro-palestiniens décident de se justifier sur leurs réseaux sociaux. À nouveau, ils expliquent leur action en accusant Fabrice Balanche de tenir des propos « inacceptables sur la Palestine et la Syrie ». Ils reprochent notamment à l’enseignant d’avoir participé à une délégation « d’extrême droite » reçue en 2016 par Bachar el-Assad. L’argumentaire est faible, mais peu importe. Ces militants ont pour eux la fiche Wikipédia de l’enseignant dans laquelle il est effectivement écrit, dès l’introduction : « Son analyse est controversée, une partie de ses écrits étant contestée par d'autres chercheurs. » Sur Wikipédia, on peut également lire que le professeur a rencontré le président syrien en 2016, « avec des personnalités d'extrême droite ».

Mes détracteurs m'accuse d'être pro-Assad, une fiche wikipédia caviardée leur sert de référence. Cet article de l'Opinion, datée du 27 décembre 2024 est plus instructif : « comment j’ai rencontré Bachar al-Assad » https://t.co/6477HZc3Yq

— Balanche (@FabriceBalanche) April 6, 2025

Une fiche impossible à modifier

Quelques internautes ont tenté, en vain, de nuancer la fiche Wikipédia de Fabrice Balanche. En janvier dernier, l’un d’eux, considérant que la page a « manifestement [été] écrite avec une intention à charge et passant sous silence le volet "réception positive" des travaux de cet universitaire », essaye par exemple d’apporter des précisions sur les travaux de l’universitaire. Sa modification est supprimée en seulement trois minutes. Un autre, en avril 2024, propose également une modification « sur l'état de la controverse sur cet auteur, pour que lecteur de l'encyclopédie ait une vue non biaisée par certains a priori ». Mais là encore, deux minutes plus tard, son ajout est retiré. Après l’interruption de son cours, plusieurs internautes ont encore tenté de nuancer la fiche Wikipédia. L’un d’eux explique ainsi avoir « enlevé le paragraphe sur le fait que c'est un chercheur controversé. Tout bon chercheur est forcément controversé par ses pairs. Cela n'apporte rien. » Mais, une nouvelle fois, la modification est enlevée le jour même.

Finalement, le 7 avril, Jules, un patrouilleur de Wikipédia, décide de « protéger » la page de futures précisions. Impossible, donc, d’apporter de la nuance. Pourtant, dans différents entretiens accordés à la presse, Fabrice Balanche, expert reconnu selon plusieurs médias, a pu s’expliquer sur sa rencontre avec Bachar el-Assad qui lui vaut aujourd’hui de voir ses cours perturbés. À l’Opinion, il explique ainsi avoir été reçu avec la délégation mise en cause mais n’être « ni arrivé, ni reparti avec elle ». Et il précise : « Je n’y connaissais personne. Il y avait des députés, un journaliste de L’Humanité, des personnalités de droite… J’ai passé trois jours avec eux. On a rencontré des officiels, puis à un moment, on nous a embarqués dans des voitures et nous nous sommes retrouvés chez Bachar el-Assad. Ce n’était pas au programme officiel. Certes, j’aurais pu refuser d’y aller, mais je ne l’avais jamais vu. Ça m’intéressait et on a pu échanger deux heures avec lui, une discussion assez franche. » Étonnamment, les militants d’extrême gauche ont oublié de préciser qu’un journaliste de L’Humanité était également présent… Wikipédia aussi, par ailleurs.

« Wokipedia »

Fabrice Balanche n’est malheureusement pas le premier à faire les frais d’une page Wikipédia idéologisée. Des médias, comme Boulevard Voltaire ou Le Point, sont également victimes des biais de l'encyclopédie en ligne. Des personnalités comme Eugénie Bastié ont, en vain, tenté de faire modifier leur fiche. La journaliste du Figaro est présentée comme « un des nouveaux visages de la droite, de la droite réactionnaire, voire de l’extrême droite ». Il est, en outre, indiqué que l’éditorialiste « échange ouvertement sur Twitter avec Renaud Camus, inventeur de la théorie du Grand Remplacement ». Or, elle a simplement exprimé son désaccord avec l’auteur sur les réseaux sociaux…

À cela s’ajoute la lecture biaisée des faits de société par Wikipédia. Les atroces meurtres de Philippine ou de Lola sont traités comme de simples affaires criminelles et estampillés comme « récupérés par la droite et l'extrême droite qui dénoncent à cette occasion la non-exécution des obligations de quitter le territoire français (OQTF) et prônent une politique migratoire plus ferme ». Wikipédia se présente comme « l'encyclopédie libre que vous pouvez améliorer » — mais à certaines conditions, seulement.

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