Salon de l’agriculture : la présence du Maroc entre concurrence et diplomatie

À Paris, alors que le Salon de l’agriculture bat son plein, depuis le 22 février, au Parc des expositions, une ombre vient ternir ce tableau festif. Si, chaque année, des partenaires commerciaux étrangers sont invités aux côtés des agriculteurs français, l’édition 2025 innove en mettant pour la première fois un pays à l’honneur. L’heureux élu ? Le Maroc, voisin extra-européen de la France. Une décision qui passe mal auprès de nombreux agriculteurs, certains dénonçant une « nouvelle provocation », comme l’a fait, ce samedi, Véronique Le Floc’h, présidente de la Coordination rurale.

La tomate marocaine écrase la France

Mais pourquoi une telle amertume vis-à-vis de nos voisins marocains qui demeurent pourtant des partenaires commerciaux importants pour l’agriculture française ? C’est tout d’abord la tomate qui a provoqué cette indignation chez nos paysans. Et en particulier la tomate-cerise marocaine, dont les maraîchers dénoncent la surreprésentation dans les grandes surfaces françaises. Ces dernières années, ce marché s’est vu pris d’assaut par la concurrence de ce partenaire méditerranéen qui est devenu, de loin, le vendeur le plus important de tomates en France, avec 69 % d’importations depuis le Maroc, et une augmentation de plus de 139 % depuis 2003.

Si ces exportations s’inscrivent dans le cadre des accords d’association signés dans les années 2000 entre le royaume chérifien et l’Union européenne, de nombreux agriculteurs français dénoncent un déséquilibre. Ils accusent l’autre partie de ne pas respecter ses engagements, à savoir les méthodes de production des tomates pour lesquelles les Marocains utiliseraient des produits phytosanitaires interdits au sein de l’Union européenne. À cela s’ajoute un autre facteur clé : le coût de la main-d’œuvre. Nettement inférieur à celui pratiqué en France, il permet aux producteurs marocains de proposer des prix défiant toute concurrence, d’autant plus que les normes sanitaires y sont moins strictes. Résultat : la tomate-cerise marocaine envahit les étals des grandes surfaces françaises à un tarif imbattable, parfois aussi bas que 0,99 euro la barquette. Un coup dur, pour les maraîchers français, dont la production se retrouve dévalorisée, accusant un recul de 13 % en 2023.

Ces accusations de concurrence déloyale ne sont d’ailleurs pas nouvelles. En juin dernier, des militants de la Coordination rurale avaient déjà mené des opérations coup de poing visant spécifiquement la tomate marocaine, symbole, selon eux, de la mise en difficulté des producteurs français par des accords commerciaux inéquitables.

Colère paysanne contre considérations diplomatiques

Dans ce contexte, voir le Maroc mis à l’honneur au Salon de l’agriculture en a exaspéré plus d’un. Certains y voient un signal particulièrement malvenu, alors que les agriculteurs français luttent déjà contre les effets de la concurrence étrangère. Mais d’autres préfèrent nuancer la question et portent un regard plus diplomatique sur l’invitation du Maroc à la 61^e édition du Salon de l’agriculture. Jean Lefèvre, agriculteur de l’Oise et membre de la Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA), soulève la question épineuse des relations diplomatiques. Pour lui, il est impératif « d’essayer de renouer le dialogue » avec le Maroc, explique-t-il à BV, tout en reconnaissant que cette mise à l’honneur, comme elle a été présentée, est difficile à accepter pour de nombreux producteurs. Et d’ajouter, avec une pointe d’ironie : « Un peu trop d’honneur, peut-être. »

La question reste de savoir si la France saura s’affirmer face au Maroc pour défendre ses agriculteurs ou si, comme avec l’Algérie, elle continuera à ménager un partenaire commercial qui détourne le regard, quitte à sacrifier une partie de sa souveraineté agricole. Pour les maraîchers français, la pilule reste dure à avaler.

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