Venezuela : sur fond de crise énergétique, Washington annonce un allègement de l’embargo pétrolier

Après plusieurs mois de rencontres et de négociations secrètes, soulignées dans ces colonnes, avec pour toile de fond la terrible crise énergétique consécutive au déclenchement de la guerre en Ukraine et des sanctions à l’encontre de la Russie, le gouvernement du président vénézuélien Nicolás Maduro et l'opposition ont signé au Mexique, samedi 26 novembre, « un accord de protection sociale » afin de libérer une partie des avoirs vénézuéliens bloqués à l’étranger. L’accord, conclu sous l’égide à la fois du nouveau président de gauche colombien Gustavo Petro, de la Norvège, très influente dans le reprise du dialogue entre les deux parties, et, bien entendu, des émissaires discrets de Washington, a été accueilli dans de nombreux pays de manière enthousiaste. Y compris, avant même la signature de l'accord, par le Président Macron qui avait rencontré, lors de la COP27, le président Maduro et lui avait déclaré qu’il serait « heureux qu’on puisse se parler plus longuement ».

Le dialogue entre l'opposition et le régime vénézuéliens va reprendre. C'est une excellente nouvelle à laquelle nous avons œuvré au Forum de Paris sur la Paix. Nous continuerons d'appuyer ce processus pour parvenir à des résultats concrets au bénéfice du peuple vénézuélien ! https://t.co/IAl8aVVJRk

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) November 24, 2022

Pour autant, cet accord semble encore très nébuleux : le montant des sommes n’est pas précisé, même si Jorge Rodríguez, le responsable de la délégation gouvernementale vénézuélienne évoque un montant de trois milliards de dollars. Nébuleuse, aussi, leur affectation précise « destinée à la santé et à l'éducation, à la rénovation du réseau électrique déficient, la prise en charge de l'urgence générée par les pluies qui ont provoqué des inondations et des glissements de terrain ». C’est en fait l’ONU qui, selon le document, serait en charge de la création et du fonctionnement de ce fonds financier abondé par les sommes débloquées « progressivement ».

Mais l’important semble ailleurs : à peine cet accord est-il officiellement annoncé à la presse que le gouvernement américain autorisait le géant pétrolier Chevron à reprendre partiellement ses extractions d’hydrocarbures au Venezuela ! Une décision qui fait suite à l’autorisation accordée dès mai 2022 à Chevron de « négocier » son éventuelle reprise d’exploitation au Venezuela. C'était une première entorse à l’embargo sur le pétrole vénézuélien imposé par Washington depuis avril 2019 pour tenter d’effondrer l’économie vénézuélienne, très dépendante de sa ressource pétrolière, et provoquer ainsi la démission de Maduro.

Contraint de diversifier leur approvisionnement en hydrocarbures pour compenser la perte du brut russe à la suite des sanctions prises en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États-Unis se tournent donc vers le Venezuela, qui disposerait, d’après de nombreux experts, des plus grandes réserves au monde. Conscient que cette volte-face pourrait étonner, le département d'État a tenu cependant à déclarer que les autres sanctions continueront d'être appliquées « avec vigueur ».

Cet accord est également une véritable bouée de secours pour Maduro et son pouvoir alors qu’une enquête nationale sur les conditions de vie (ENCOVI) menée par l’Institut de recherche sociale de l’Université catholique privée Andrés Bello (UCAB) a révélé que le nombre de pauvres représentait, en 2021, plus de 65 % de la population, soit près de 18 millions d’habitants. Comme par hasard, dans « l’accord partiel » conclu à Mexico, aucune mesure n’a été annoncée pour garantir que la prochaine élection présidentielle (prévue en 2024) puisse se dérouler « normalement »...

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