[VIVE LA FRANCE] Lapalisse fête la nostalgie de la grande époque de la N7

Automobilistes parisiens qui pestez contre les embouteillages générés par Mme Hidalgo, un saut à Lapalisse, ce week-end, vous les aurait peut-être rendus plus sympathiques. La petite commune de l’Allier, surfant sur l’engouement actuel pour les commémorations et les restaurations, a eu l’idée, dès 2006, de reconstituer l’embouteillage des 31 juillet et 1^er août sur la route des vacances des années soixante. La Route bleue avant le maillage autoroutier.

À l’époque, la fameuse N7, descendante directe d’une des anciennes routes royales reliant les provinces du royaume, traversait la France et connaissait de nombreux étranglements dans la traversée des villes. Lapalisse comme Nemours, Cosne-sur-Loire ou Orange assistaient au défilé des Aronde, 4 CV, Ami 6, Traction, Versailles et autres Dauphine roulant à la vitesse des escargots, pare-chocs à touche-touche, comme sur le périphérique parisien... La traversée de ces bourgs était un pensum pour les vacanciers en route pour la Côte d’Azur, en quête de soleil pour un mois de vacances. Mais chacun prenait son mal en patience et rares étaient ceux qui s’énervaient.

Alors, les nostalgiques de cette époque que la mémoire collective qualifie d’heureuse à travers les Trente Glorieuses, les amoureux de vieilles voitures et de belles carrosseries se retrouvent tous les deux ans à l’appel de Lapalisse pour reconstituer le grand embouteillage façon années soixante.

Bibendum, ginguettes et Estafette

Ce week-end, la ville de l’Allier a reçu plus de 850 inscriptions venues de six pays pour participer à « cette douce folie », comme qualifiée par les organisateurs trop heureux d’avoir transformé « ce cauchemar des automobilistes en sourires radieux » devant 30.000 spectateurs. Un rassemblement vraiment populaire ouvert à toutes les bourses, puisque l’inscription ne coûte que 20 euros pour les voitures et camions et 15 pour les deux-roues. Les collectionneurs de Solex et mobylettes bleues étaient aussi à la fête.

Les participants regroupés dans cinq villages alentour se sont progressivement engouffrés, samedi, sur cette bretelle de la N7 de 5 km qui traverse encore le bourg pour recréer ce grand embouteillage désormais supprimé. La déviation a fluidifié le trafic, comme l’ont souhaité les édiles de ces villes moyennes de la fin du XX^e siècle, sans anticiper que leur centre-ville allait en mourir. Un commerce sur trois est fermé, dans ce bourg de 3.000 habitants qui, pourtant, fait preuve de dynamisme, puisqu’il vient d’être primé « village étape de l’année ».

@Patricia Colmant

L’espace d’un long week-end, Lapalisse a trouvé la solution à ce manque d’activité, tous les commerçants et les associations jouant le jeu. Décoration des vitrines vintage, rétrospective des panneaux de signalisation routière d’époque et Bibendum Michelin à l’honneur, tubes des sixties dans une guinguette et musique yéyé à travers la ville, exposition d’affiches publicitaires, Estafette de la gendarmerie et maréchaussée en tenue : l’atmosphère est parfaitement rendue. Les visiteurs ont été invités à ressortir les polos gris ou marron boutonnés jusqu’au cou, les chemisettes en nylon, les jupes taille de guêpe ou plissées-bouton, les robes à carreaux Vichy, les corsages manches bouffantes, les cardigans aux 15 petits boutons et les tennis bleues à semelle bien plate...

Pour cette dixième édition, le succès de cette sympathique et nostalgique initiative s’est confirmé. La source d’espoir d’une nouvelle dynamique pour la municipalité et son maire Jacques de Chabannes, descendant direct des fondateurs du majestueux château féodal qui domine la ville.

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